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2015年6月，在OpenPOWER中國高峰論壇上，我們發布了全球第一款基于蘇州中晟宏芯研發的國產CP1處理器的RedPOWER雙路服務器，同年12月又推出兩款自主設計研發的高線程、高帶寬、高主頻雙路24核192線程RedPOWER服務器。這兩款服務器是國內首款基于OpenPOWER開放技術自主研發的國產服務器，也是中國企業第一次完成基于國產品牌芯片的高端服務器設計生產。
蘇州中太服務器有限公司董事長王雪松
過去一年客戶的反饋表明，相較于x86， RedPOWER在客戶追求極致性能和大數據應用領域的優勢尤為凸顯。首先，在對性能要求極致的領域， RedPOWER能幫助客戶突破x86無法突破的性能瓶頸。其次，通過大量的測試，我們對RedPOWER進行了深度的大數據性能發掘，而當大數據領域里的訂單數量達到一定規模(幾百臺以上)時，RedPOWER累積的性價比對客戶而言就極具吸引力了。
“x86思維”始終是OpenPOWER體系的極大挑戰
從去年底開始，我們做的POC都是以廣泛客戶為主，但經過兩個季度的實驗后我們發現，目前對Power服務器來說仍然存在很多挑戰。首先，用戶對x86典型的路徑依賴成為Power占領市場的最大瓶頸。大多數用戶都存在一定的使用慣性，因此在購買新產品時技術因素并不是他們的唯一考量。相比之下，很多用戶在Power的系統兼容性和穩定性方面會存在更多的顧慮，而這些顧慮，甚至是恐懼，往往會壓倒新技術本身的吸引力，妨礙這些潛在客戶的購買。雖然這種恐懼并不能在短期之內消除，但仍然有些先鋒性的企業(比如互聯網公司和一些大型的央企)對技術有很高的要求，一定需要產品的性價比，我們的優勢對于這些客戶來說就更為關鍵。于是我們后來就轉換了思路，現在主要采取重點突擊的市場策略。
另外更為棘手的是，目前市面上有大量的應用系統完全是以x86為藍本優化的，而如果客戶在購買OpenPOWER產品后并未進行定制優化的話，其性能根本無法最大程度地發揮。舉一個客戶案例：一個要做數據庫的客戶想購買我們的產品，雖然理論上我們的機器比x86服務器快數倍以上，但客戶拿去測試后并不滿意機器速度，聲稱只發揮了一半的性能。后來經過我們的優化后，機器性能達到了優化前的10倍以上，請求包處理速度從九萬/秒提升至101萬/秒。再比如我們有一個Go語言，它配置了一個專門的Go語言寫的模塊，我們用官網的編譯器和GCC的編譯器都無法操作。但經過IBM的優化之后，其速度提高了快三倍，再一次驗證了IBM的技術能力對我們而言的重要性。
這些都是我們通過客戶反饋知曉的，因為IBM原來是在用x86打x86服務器市場，而當它把自己的Power放在原來x86服務器的市場上后，也算是新兵。經過這些案例我們發現：我們認為性能更高的Power機器送達客戶手里之時，如果不同時把配套的全產品鏈交給客戶，可能客戶會覺得性能還不如x86。雖然我們不可能給每一個客戶都進行定制優化，但我們做了一次優化后現在就很清楚這類客戶的問題所在——在實際應用中，客戶原先在x86上很多不言自明的操作在使用POWER產品后可能是需要學習的，才能達到所謂的最佳實踐。
RedPOWER的成功將依靠多段合作
現今，中國服務器市場競爭已經從硬件主導向應用主導過渡，服務器市場的競爭不再單純是單一產品的競爭，而是覆蓋配套系統、應用以及全方位解決方案的生態競爭。順應這一市場趨勢，我們不僅與IBM展開多段合作，掌握了自主可控國產服務器的核心技術，并和OpenPOWER基金會成員中的相關上下游廠商構建了技術領先的全產業鏈體系。
不同于常見的技術或渠道合作，我們與IBM進行了商業模式上的創新嘗試，雙方開展多段合作。一方面，IBM提供先進且全面的Power核心技術，幫助蘇州中太奠定了以核心技術為根本的發展基石。另一方面IBM充分發揮自身渠道的廣泛性，與蘇州中太開展產品分銷合作。我們將服務器產品委托給IBM在中國銷售，不但能充分利用IBM遍布全國各行業和區域的銷售和服務網絡，還能聯合OpenPOWER基金會中ISV等產業鏈合作伙伴，為客戶提供更快、更好的服務，獲得更高的商業價值。
這樣的合作模式本身就是一種創新，IBM和蘇州中太都必然需要經歷一個適應階段。在以往的分銷合作中，雙方是一種上下級或前后級關系，而現在卻成為了并駕齊驅的合作伙伴關系，員工的心態和工作模式上都需要調整。但這種調整是互聯網發展和OpenPOWER開放屬性的需求所致，屬于一個必經階段。就我們目前的合作來看，情況越來越好，相信1+1>2的局面會很快到來。
另外，我們和OpenPOWER基金會也在產業生態鏈上各個節點加強合作，尤其是在我們對新市場的培育過程中，OpenPOWER基金會發揮了至關重要的作用。OpenPOWER走的是一條不同于x86的路，這就要求客戶和服務器廠商必須迅速共享和吸收一套全新的知識體系。而OpenPOWER基金會就是國內廠商的智囊團，幫助雙方打破以前的慣有模式，塑造多方共贏的合作關系和產業環境。在基金會的幫助下，我們在拓展業務的同時，對市場和用戶進行廣泛和深度的教育，甚至與單一客戶磨合不同的解決方案，最終換來了市場和客戶的更多認可。
一體機是未來的合作方向
除了IBM，我們也會與基金會的其它成員進行合作，比如一體機就是未來的主要合作形態之一。雖然合作條件和合作階段有不同的限制，但目前在大數據數據庫，包括與一些加密系統、商業密碼系統等方面的合作都已經開展了一段時間。我們在一體機領域的合作伙伴不僅包括基金會的其它成員，還包括相關產業鏈上的廠商。公司希望能與這些優秀的合作伙伴一起，調試出保證性能最優、性價比最好、真正實現服務一體化的一體機。
另外，我們和Xilinx、IBM中國研究院和紅象云騰、恒揚科技、烽火科技等OpenPOWER成員及合作伙伴一起，對Hadoop社區經典難題糾刪碼領域進行了聯合研發，發布了全球第一個支持糾刪碼在FPGA/CAPI上實現的商業發行版Hadoop方案。通過借助FPGA/CAPI來實現糾刪碼加速算法，可以將原本社區版的三份副本的存儲量縮小到原來的一半，大大降低了磁盤使用，節省了一半磁盤成本。這就是聯盟的力量。
其實這個路程對我們來說一直很艱難，實際上是我們自己選擇了一條更艱難的路走，但我們覺得自己走對了。因為我們是做技術的，對我們而言如果真正想要在行業里面生根、成長走到頂峰，就必須有自己的核心技術。我們現在是在量變的過程中，對我們來說核心問題不是量變會不會引起質變，而是質變會在什么時候產生。
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