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標簽：服務器，x86服務器，
關于白牌服務器的簡單普及
提到服務器，大多數人都會覺得很神秘。芯片組主板、ECC內存校驗、64位PCI-X接口、SCSI硬盤等等專用的配件讓人無所適從。“服務器一定是品牌的。”相信這是絕大數人的觀點。其實，隨著服務器技術的發展，服務器的組裝已經沒有人們想象中那么復雜。除非是大型的UNIX服務器，英特爾IA架構的服務器已經不存在不可企及的技術障礙。
由于英特爾采取了開放平臺的作法，IA架構服務器在技術方面并不存在什么隱私。不少中小系統集成商可以從市場上購買一些零部件，像組裝個人電腦一樣，組裝一臺服務器產品，也就是所謂的白牌服務器。當然，我這里所說的是真正的服務器：使用服務器專用主板、支持ECC校驗的內存、SCSI硬盤、并且支持RAID功能的服務器。
白牌服務器最大的優點就是價格便宜，品牌的服務器產品畢竟價格太高，盡管也有一些低價位的產品，但是如果你仔細研究一下低價位品牌服務器的內部構造的話，可能會發現，其實它就是一臺臺式機。對于一些渴望擁有一臺真正服務器卻又對價格比較敏感的用戶，白牌服務器是個相當不錯的選擇。真正的服務器架構和低廉的價格，是白牌服務器在市場上大獲成功的重要原因之一。
白牌服務器開始改變服務器采購習慣
雖然傳統服務器供應商仍然占據了內部部署數據中心市場的最大份額，但是現在ODM們也成為了其中的一支主要力量。
HPE發布的最新財務報告提出了一個越來越需要服務器制造商們重點關注的大問題——云計算所帶來的影響。
在其2017年第一季度財務業績中，HPE報告稱服務器銷售收入下降了十一個百分點，這是由于CFO Tim Stonesifer所稱的“比預期更疲軟的內核服務器市場以及一些執行力挑戰”而造成的。
在本季度財報電話的抄本中，HPE CEO Meg Whitman表示：“銷售收入受到了嚴峻市場環境的影響，尤其是內核服務器和存儲器。我們看到客戶和主要一級服務供應商在面臨極具競爭力環境中對產品需求的顯著降低。”
在與金融分析師的問答環節中，Whitman承認云計算正在影響著HPE的服務器與存儲器業務，但是她表示公司現在正在使用其Synergy產品系列來重點專注于私有云計算和混合云計算。
“我們正在推進我們的Synergy產品，我們已經采用了SGI的芯片和我們屬于HPE一部分的高性能計算，”她說。“Synergy是非常重要的，因為它讓我們能夠以公共云計算的經濟性為用戶提供內部部署的私有云計算替代品，包括了總體擁有成本(TCO)和基于消費的定價模式。我們已經看到許多客戶正在將其工作負載從公共云計算遷回內部部署數據中心，因為這樣做的成本效益更高。”
在HPE財政簡報中提出的問題之一就是為云計算供應商生產白牌服務器的合同制造商或ODM所帶來的影響。Whitman不會主動提及HPE是否看到來自于白牌服務器制造商的激烈競爭。而當被問及直接導致本季度服務器銷售數量下降的一級服務供應商們為什么會降低對HPE服務器的需求時，她說：“我不完全確定。我會告訴你的是，他們大大降低了他們的采購數量，低于他們曾對我們許下的承諾。”
減少基礎設施成本：對于云計算和服務供應商來說，選擇白牌服務器來減少基礎設施成本的做法是比較常見的，這就導致主流服務器公司的銷售量下降。Synergy研究集團首席分析師兼研究總監John Dinsdale表示：“對于傳統IT基礎設施供應商而言，美中不足的是——超大規模云計算供應商占據了日益增長的數據中心基礎設施市場份額，其中很多大廠商都是在不斷地推動部署自行設計研發并由ODM制造的服務器、存儲器和網絡設備。ODM們目前總體上控制著大量和不斷增長的公共云計算基礎設施出貨份額。”
在過去幾年中，最初由Facebook設計的開放計算平臺(OCP)一直都作為大規模數據中心計算的硬件規范而獲得推動。符合OCP規范的白牌服務器是可以在數據中心內部署的。其優點包括：硬件低成本、能耗低成本、互操作性和兼容性，從而白牌服務器制造商們可以使用來自于不同制造商的硬件產品。
Facebook聲稱通過自行完成設計開發和供應鏈管理使用OCP工具包能夠在其使用的前三年時間里為社交媒體網站節省大約12億美元的IT基礎設施成本支出。
數據中心硬件供應商Hypersacle IT的總監James Bailey表示，OCP的另一個創始成員Rackspace已經使用該架構來為其OnMetal產品部署白牌服務器。微軟也是一個積極的貢獻者，他們運行的硬件九成以上都作為OCP，Bailey說。
他們不僅僅是服務器供應商。高盛也被認為在其數據中心內部署了OCP設備的“顯著足跡”。同樣，正在服役中的白牌服務器也取代了主流硬件企業生產的服務器。
這就意味著非傳統服務器制造商正在越來越多地從現有供應商手中分得市場份額。在2016年11月，IDC的服務器季度跟蹤報告稱，ODM細分市場(白牌服務器)占據了市場價值的10%，從而使白牌服務器以整體市場10.3%的成績成為了第三大服務器供應商，領先于聯想(7.9%)、思科(7.3%)和IBM(6.9%)。
“除了思科以外，所有主要的美國供應商都經歷了一年又一年的全球大幅收入下滑，而眾多國際的小型供應商們則都能找到增長點，”IDC計算平臺研究總監Lloyd Cohen說。“由于大型企業客戶減緩了對服務器的需求，小型企業和初創企業則通過非傳統渠道和創新供應鏈戰略來不斷地發展其IT產品組合。觀察這部分隨著時間推移是如何發展的是非常有趣的一件事。”
IBM的戰略規劃：HPE的競爭對象IBM正在將其業務從內部部署數據中心計算中遷移出來。IBM在2014年將其x86服務器業務出售給聯想。在今年1月，IBM公司董事長、總裁兼CEO Ginni Rometty表示，公司從核心業務到所謂“戰略規劃”的轉變占據了公司約四成的收益。
白牌服務器制造商的全面影響還有待觀察。據Gartner分析師稱，ODM在處理企業和中小型業務方面不是特別高效。與能夠更高效滿足客戶需求的企業合作將能夠讓白盒服務器供應商通過更全面的銷售和營銷計劃而受益于，據Gartner報告，目前缺乏進入市場的全面機制準備阻礙了服務器ODM們的發展。
分析師警告說，主流服務器制造商所面臨的最大風險是決策是否以及何時讓主要系統集成商與白盒服務器供應商合作，這將為他們提供深厚的客戶關系，以及銷售和營銷專業知識。
作者：Cliff Saran
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